Después de sólo llevar tres
temporadas en Primera División tras toda una eternidad en divisiones
inferiores, el Deportivo Alavés alcanzó, contra todo pronóstico, la
final de la UEFA de la temporada 2000-01. Esa campaña el conjunto de
José Manuel Esnal ‘Mané’ eliminó de la competición a equipos de la talla
de Gaziantepspor, Lilleström, Rosenborg, Inter, Rayo Vallecano y
Kaiserslautern, con una apuesta al juego alegre y ofensivo.
Un
recordadísimo equipo en el que destacaban los argentinos Martín Herrera,
Desio y Astudillo, el uruguayo Iván Alonso, el rumano Cosmin Contra, el
defensa noruego Eggen, Jordi Cruyff y los españoles Téllez, Geli,
Karmona y el goleador Javi Moreno.
Aquella
temporada el Deportivo Alavés había dejado aparcada su habitual
indumentaria azul y blanca, para jugar las eliminatorias de la
competición europea con una equipación rosa chicle que llevaba, en su
estampado, grabados los nombres de todos los socios del club, en una
original forma de homenajear a esa incansable afición de Mendizorroza.
En Europa bautizaron al Alavés como el 'Pink team' y la verdad es que
ese color les trajo suerte.
Para
la final y por chocar con la equipación roja del Liverpool, la marca
valenciana luanvi confeccionó una nueva camiseta azul y amarilla, que
sorprendió a propios y extraños aquella noche del 16 de mayo de 2001 en
el Westfalen Stadion de Dortmund. Una equipación única en su historia y
que jamás volvió a utilizar, inspirada en los colores y el diseño de la
clásica camiseta de Boca Juniors (algunos dicen que la franja amarilla
iba a ser originariamente blanca, para así respetar los colores del
club). Lo qué movió a los dirigentes vitorianos a cambiar su equipación
para el partido más importante de su historia no lo sabremos nunca,
seguramente puro marketing, el que un equipo no habitual en
competiciones europeas disputara la final de la UEFA era algo digno de
ser destacado y recordado. Lo cierto es que los aficionados no
recibieron con demasiado agrado la innovadora propuesta, máxime cuando
se trataba de un gran acontecimiento como aquella final. Para la
directiva era una manera de recordar un hito histórico, difícilmente
igualable para el club.
La
ansiada e insólita final enfrentó a los alaveses contra el Liverpool de
Gerard Houllier, en el que Owen y Fowler ya eran figuras y un joven
Steven Gerrard comenzaba a despuntar. Tras varios años alejados de las
posiciones de privilegio en Europa, los de Anfield volvían a una final
europea después de la tragedia de Heysel. Su fútbol poco vistoso pero
efectivo se antojaba como el contrapunto a la alegría que destilaba el
juego del Alavés.
Perdiese
quien perdiese aquella final, el resultado hubiese sido injusto. Ambos
equipos merecieron el triunfo por igual, pero el infortunio se cebó con
Delfí Geli en forma de autogol. De autogol de oro, el invento más triste
y cruel de la historia del fútbol. Aquel balón botado por Gary
McAllister desde la banda izquierda llevaba veneno, se vio desde que el
balón salió de la bota del escocés. Y la cabeza de Geli lo constató. Un
ligero roce bastó para hacer inútil la salida de Herrera. El balón acabó
cayendo dentro de la portería vitoriana, muy cerca del poste, como
queriendo alargar la agonía y el sufrimiento, 5-4, el final más triste
para el sueño más bonito. Fuente | Futbloglin
